Auf der Suche nach dem verlorenen Bildnis

Zwei Stunden war Swann bereits auf der Suche nach Odette durch Paris geirrt, weniger von der Hoffnung beseelt, sie finden zu können, als aus einer ihm seltsam anmutenden Sehnsucht heraus, die es ihm furchtbar hätte erscheinen lassen, unverrichteter Dinge nach Hause zurückzukehren. Plötzlich, wenige Schritte vom Café Anglais entfernt, sah er, wie sie um die Ecke bog und ihn, da sie nicht auf die Begegnung gefasst war, einen Moment lang erschrocken ansah. Seine Freude, das Zufällige dieses wohl erwünschten, jedoch kaum für möglich gehaltenen Zusammentreffens wirken zu sehen, übertrug sich augenblicklich auf sie, so dass sie mit einem Strahlen ihrer olivgrünen Augen die Einladung annahm, in seine Kutsche zu steigen.

Ihr schwarzes Samtkleid raschelte leise, als sie neben ihm sitzend den weiten Abendmantel aufschlug und den Blick auf einige kostbare Orchideenblüten freigab, die sie in ihren Ausschnitt gesteckt hatte.
»Macht es Ihnen etwas aus, wenn ich die Cattleyas zurechtrücke, die in Unordnung geraten sind?«
Nicht gewohnt, dass Männer ihre Annäherungen mit einer solch umständlichen Ausdrucksweise und einem solchen Vorwand verbrämten, lächelte sie entgegenkommend.
»Aber nein, es macht mir nichts aus.«
»Wenn es Ihnen wirklich nichts ausmacht... Aber sehen Sie, hier scheint sich ein wenig Blütenstaub gelöst zu haben. Ich wische ihn schnell weg. Ich hoffe, es kitzelt Sie nicht. Verzeihen Sie, aber ausgerechnet an der Spitze ihres Busens...

Es ist Ihnen doch nicht lästig? Nun stecke ich sie auch wieder hinein. Oh, gestatten Sie, dass ich mit meiner Hand etwas nachhelfe, sonst bricht die herrliche Blume. Ob ich wohl daran riechen dürfte?«
»Riechen Sie ruhig, es ist mir angenehm«, forderte sie ihn auf, weiter zu gehen, als er es von sich aus gewagt hätte.
In einer raschen Geste, die wie einstudiert wirkte, wandte sie ihr Gesicht von ihm ab, um dadurch die bloße Haut ihres Halses umso besser zur Geltung zu bringen, und näherte diesen gleichzeitig seinem Mund an, so dass er, dessen Hand noch immer in ihrem Ausschnitt verweilte und dort begann, die zarte Wärme ihrer Brüste zu liebkosen, einen ersten Kuss darauf hauchte.